성공에 이르는 방법에는 정도가 따로 없다. 미래의 지도자가 되기를 꿈꾸는 사람들은, 권좌에 올라 그 권력을 현명하게 행사하는 데 있어 그 이면에 존재하는 불변의 자질을 이해하기 위해 과거의 지도자들을 연구해야 한다.
성공적인 지도자들이 어떻게 목표를 설정하고 이를 추구했는지도 배우게 될 것이다. 때때로 그들이 위대해 보이기도 하고 반대로 초라해 보일 때도 있겠지만, 그들은 현재의 상황에 연연하지 않고 해야 할 일이 있으면 어떻게 해서든 그것을 해결할 수 있는 방법을 찾아냈다. 종종 그들이 성취한 위대한 업적은 반드시 이겨야 할 전쟁, 바로잡아야 할 오류, 변화시켜야 할 정치체제 등과 같이 해결이 필요한 문제들에 대해 그들을 둘러싼 주변 세계에 해답이 되기도 했다. 그들은 다른 사람이 보기에 아주 사소하고 작은 것들 하나하나에 집중했는데, 결과적으로 이러한 그들의 노력이 없었다면 역사에 영향을 끼쳤던 위대한 업적을 이룰 수 없었을 것이다.
위대한 지도자들 중 어느 누구도 세상을 하루아침에 변화시킬 수 있을 것이라고 생각한 사람은 없었다. 그러나 그들은 모두 역사책을 통해 그러한 변화가 어떻게 가능한지 배웠다. 해리 트루먼은 대통령 선거유세 과정에서 이렇게 말했다. “독서가라고 해서 모두 지도자가 되는 건 아니지만 지도자라면 모름지기 독서가가 되어야 한다.” 이것이야말로 위대한 지도자들이 갖춰야 할 품성이다. 여러분은 이 책을 통해 자신의 주변에 영향을 미칠 수 있는 사람으로 성공하기를 희망하는 이들이 왜 명저를 읽는 습관을 발전시켰는지를 발견하게 될 것이다.
