< 연합인터뷰 > '조선족의 영웅' 조남기 부주석

2004/06/03 18:14 송고  

(서울=연합뉴스) 홍덕화 기자 = 서울 방문 사흘째를 맞은 '조선족의 영웅' 조남기(76.趙南起) 중국 국제우호연락회 최고고문은 3일 북핵문제와 관련, "평화적인 해결이 한반도 뿐 아니라 중국에도 유리한 만큼 핵 문제 타결을 위해 진력할  것"이라고 말했다.

중국군 상장(대장) 출신의 조 장군은 이날 서울 사간동의 한 음식점에서 만찬을 갖기에 앞서 연합뉴스 기자와 만나 이렇게 밝히고 한국은 우여곡절 끝에 성사된 6자회담의 장래에 대해 너무 근심할 필요가 없다고 말했다.  

당 중앙위원, 인민정치협상회의(政協) 부주석, 인민해방군 총후근부장(군수사령관)직을 역임, 조선족은 물론 소수민족을 통틀어 중국 정계와 군부 최고위직에 오른 그는 그러나 이날 오후 노무현 대통령 예방 및 조선족 상황 등 민감한 문제에 대해서는 극도로 말을 아꼈다.

만찬장에는 리빈(李濱) 대사 등 주한 중국 대사관 관계자들도 자리를 함께 했다.

다음은 조 장군과 일문일답.

-- 2000년 5월에 이어 두 번째 방한한 소감은. 4년 전에 비해 달라진 것은.

▲두 가지 점이 아주 인상적이다. 첫째는 한국경제가 아주 빠른 속도로  발전하고 있다. 2000년 방문시엔 90년대말의 국제통화기금(IMF) 구제 금융 등 외환위기로생산총액이 4천700억달러에 불과했는데 현재 6천억달러로 늘어난 점이다.

또 하나는 중-한 양국간 우호협력 관계가 진일보 발전하고 있다. 지난해 말 양국간 교역액 총액은 630억달러로 4년 전의 300억달러보다 두 배나 늘어났다. 수교 12년째를 맞은 한-중 관계가 전세계의 국가대 국가관계 모델로 손꼽힐 만큼  정치.경제 등 여러 방면에서 큰 발전을 이룩한 것이다.

-- 북핵 문제의 해결 전망은.

▲북핵 문제의 평화적인 해결은 한반도 뿐 아니라 중국에도 아주 유리한 것인데 중국이 왜, 어찌 핵 문제 해결을 위해 진력하지 않겠는가.

우여곡절 끝에 6방(六方.6자)회담이 성사됐는데, 6자회담이 어떻게 될지 등 회담의 장래에 대해 너무 근심할 필요가 없다. 중국의 적극적인 역할로 잘 풀려갈 것이다.

-- 현재 평양과 속초에서 남북간 경제협력위원회 회의와 제2차 장성급 회담이 열리고 있다. 남북관계의 전망은 어떻게 보나.

▲이 문제에 대해서는 연구를 하지 못해 대답하기가 곤란하다.(조 장군은 2000년 5월 첫 방한시 '남북정상회담 합의'와 관련, "남북정상회담은 남북한 전체 이익에 부합한다. 중국은 일관되게 남북대화와 자주적 통일을 지지하며 건설적인 역할을 다할 용의가 있다"고 밝힌 바 있다.)

-- 노무현 대통령 예방시 주로 오간 말은.

▲(묵묵부답)

▲(대신에 조 장군의 친 조카인 열린우리당의 조흥연 새로운 정치.잘사는 나라 조직위 수석부위원장이 말을 이어갔다) 노 대통령이 조선족의 상징적 인물로서 한국과 중국이 돈독한 관계발전을 이룰 수 있도록 더욱 노력해달라고 당부했으며,  이에 대해 조 장군은 200만 조선족 동포에 대한 한국정부의 지원에 감사한다며 앞으로 한.중간에 경제관계를 더욱 발전시켜야한다"고 강조했다.

-- 홍쉐즈(洪學智) 장군 근황은. 한국전 당시 조 장군이 통역을 맡은 것으로 알려졌는데.

▲잘못 알려진 사실이다. 홍 장군이 아니라 펑더화이(彭德懷) 장군이다.  (사진있음)